В недавних экспериментах ученые выяснили, что токсичные перхлораты, найденные в марсианской почве, могут оказаться полезными для создания баз на Марсе. Эти соли хлора, идентифицированные NASA еще в 2008 году, обычно считаются вредными для земных организмов, но в условиях микробиологического процесса могут сыграть важную роль. Бактерия Sporosarcina pasteurii, известная своей способностью к «цементированию» грунта, способна выделять вещества, которые в сочетании с кальцием формируют карбонат кальция, сцепляющий частицы пыли. Добавление гуаровой камеди усиливает эффект, позволяя создавать прочные кирпичи из марсианского реголита. Исследователи провели испытания с искусственным грунтом, добавляя в него перхлораты. Несмотря на стресс, вызванный токсинами, бактерии начали выделять больше внеклеточного матрикса, значительно улучшая прочность полученного материала. Теперь ученые намерены изучить, как этот биоцемент проявит себя в условиях высоких уровней углекислого газа, которыми характеризуется марсианская атмосфера.