Бетон — это самый популярный строительный материал в мире, превышающий по распространённости даже воду. Каждый год на планете производится более 4 миллиардов тонн цемента, что приводит к значительным выбросам CO₂ — около 8% от общего мирового объёма. Для его создания необходим песок, однако его добыча, приводящая к разрушению природных ресурсов, вызывает серьёзные экологические проблемы. Многие учёные задумываются, возможно ли использовать песок из пустынь, который хотя и в больших объемах, но слишком мелкозернистый для стандартного бетона. Норвежские и японские исследователи разработали новый материал — ботанический песчаный бетон, комбинирующий пустынный песок с растительными добавками. Этот бетон может быть использован для тротуаров и значительно сократит потребность в традиционных источниках песка, тем самым снижая негативное влияние на окружающую среду. Однако нужно провести дополнительные тесты, чтобы подтвердить его пригодность для строительства в различных климатических условиях.